C-vitaminserum: derivaten, pH och vad studierna visar

Lipidor / C-vitaminserum

C-vitamin är en av de mest sålda ingredienserna i ansiktsserum. Namnet på flaskan säger ändå lite om vad som finns i den. Askorbinsyra och ett halvdussin derivat säljs under samma rubrik. De skiljer sig i hur de tas upp, hur länge de håller och hur väl de är undersökta.

Vad C-vitamin gör i huden

Huden har ett eget förråd av C-vitamin. Halten i överhuden är två till fem gånger högre än i läderhuden, enligt en översikt i tidskriften Nutrients från 2017. I solskadad hud är halten lägre. UV-strålning sänker den ytterligare.

Kroppen behöver C-vitamin för att bilda kollagen. Ämnet fungerar också som antioxidant. Att stryka på det är ett försök att höja halten direkt där det behövs. Hur mycket som når fram beror på vilken form produkten innehåller.

Ren askorbinsyra kräver lågt pH

L-askorbinsyra är den form som kroppen använder. I ingredienslistan heter den Ascorbic Acid. Den är vattenlöslig och bär en laddning vid neutralt pH. Laddade molekyler tar sig dåligt genom hornlagret.

Den mest citerade studien om upptag gjordes av Sheldon Pinnell och kollegor 2001 på grisar. De lade 15 procent askorbinsyra på huden vid olika pH, från 2,0 till 5,0. Högst halt i huden uppmättes vid pH 2,0 till 3,5. Författarna förklarar resultatet med syrans pKa på 4,2. Under det värdet är en större del av molekylerna oladdade.

Askorbinsyra togs upp bäst i zonen upp till pH 3,5. Vid pKa 4,2 är hälften av molekylerna oladdade. Hudytans naturliga pH ligger kring 4,7. Källor: Pinnell m.fl. 2001 och Lambers m.fl. 2006.

Samma studie testade halter. Upptaget ökade upp till 20 procent och låg då på cirka 1 100 pikomol per milligram hud. Vid 25 och 30 procent blev halten i huden lägre. Efter tre dagliga appliceringar var vävnaden mättad. Halveringstiden låg på ungefär fyra dygn.

Derivaten håller längre men är sämre undersökta

Askorbinsyra bryts ned av syre, ljus och värme. Tillverkarna har därför tagit fram derivat där molekylen är bunden till en fosfatgrupp, en fettsyra eller en sockermolekyl. Sådana derivat håller längre i flaskan. Priset är att huden först måste omvandla dem till askorbinsyra. För flera av dem är det inte visat att omvandlingen sker i levande hud.

Källor: Pinnell 2001, Pullar 2017, Woolery-Lloyd 2010, Kameyama 1996, Swindell 2021, Iliopoulos 2019 och 2020, Maeda 2022.

Natriumaskorbylfosfat är det derivat som har en randomiserad studie bakom sig. Woolery-Lloyd och kollegor gav 50 personer med akne en lotion med 5 procent eller enbart vehikel i tolv veckor. Alla effektmått blev signifikant bättre i den aktiva gruppen. Tolerabiliteten var densamma som för vehikeln.

Magnesiumaskorbylfosfat har använts längst. I Japan är ämnet godkänt som kvasiläkemedel, en kategori mellan kosmetika och läkemedel, oftast i halten 3 procent. En öppen studie från 1996 gav 34 personer med melasma eller solfläckar en kräm med 10 procent. Hos 19 av dem syntes en signifikant förbättring. Studien saknade kontrollgrupp. I grisstudien från 2001 höjde 12 procent magnesiumaskorbylfosfat inte hudens halt av askorbinsyra.

Tetrahexyldecylaskorbat är fettlösligt och marknadsförs ofta som det stabila alternativet. En laboratoriestudie från 2021 visade att ämnet bröts ned helt på sex minuter när det utsattes för singlettsyre, en form av oxidativ stress. Ensamt ökade det inte kollagenbildningen i odlad överhud. Studien gjordes i provrör och finansierades av en råvarutillverkare, så den säger inget säkert om hur ämnet beter sig på huden.

För 3-O-etylaskorbinsyra finns inga humanstudier som vi har hittat. Ämnet godkändes som kvasiläkemedel i Japan 2004 och testades där i halten 1 procent. Hur mycket som passerade grisörehud berodde helt på lösningsmedlet, mellan 1 och 71 procent av dosen.

Ferulsyra och E-vitamin

Kombinationen 15 procent askorbinsyra, 1 procent E-vitamin och 0,5 procent ferulsyra är den mest undersökta formuleringen. I en studie från 2005 gjorde ferulsyran lösningen kemiskt stabilare. Fotoskyddet ökade samtidigt från ungefär fyra gånger till ungefär åtta gånger, mätt som rodnad och solbrännceller.

Samma kombination prövades på människor 2008. Efter fyra dagars behandling fick huden mellan 2 och 10 gånger den minsta UV-dos som ger rodnad. Den behandlade huden fick mindre rodnad, färre solbrännceller och mindre DNA-skada. Författarna beskriver skyddet som ett komplement till solskydd, inte som en ersättning. Antalet deltagare var litet.

Vad som är visat på människor

Underlaget för C-vitamin mot rynkor och pigmentfläckar består av små studier. En studie gav 20 personer 5 procent askorbinsyra i sex månader mot placebo och såg färre fåror, både vid bedömning och i vävnadsprov. En annan behandlade halva ansiktet hos tio personer med 10 procent i tolv veckor. Den sidan fick färre rynkor än den obehandlade.

En systematisk översikt från 2023 samlade sju randomiserade studier med sammanlagt 139 deltagare. Den fann effekt på rynkor och pigmentering, medan fuktnivån förbättrades lika mycket i placebogrupperna.

Så känner du igen ett oxiderat serum

Askorbinsyra i vattenlösning reagerar med syre och ljus. Ett serum som från början är ofärgat eller svagt gult mörknar med tiden och blir gult och sedan brunt. Färgen är det enklaste tecknet. Någon källa som anger hur mycket aktivitet som har gått förlorad vid en viss nyans har vi inte hittat.

Eftersom syre och ljus driver nedbrytningen skyddar en ogenomskinlig förpackning med pump bättre än en genomskinlig flaska med pipett. Jämförande mätningar av olika förpackningar finns inte publicerade, så skillnadens storlek är okänd.

Läs etiketten

• Står Ascorbic Acid högt upp i ingredienslistan innehåller produkten ren askorbinsyra. Den kräver lågt pH för att tas upp.
• Procentsatsen säger mest för ren askorbinsyra. Över 20 procent gav inte mer upptag i grisstudien.
• Ett derivat på 5 procent motsvarar inte 5 procent askorbinsyra. Molekylen är tyngre och måste omvandlas i huden.
• Ferulic Acid och Tocopherol i samma produkt pekar på den mest undersökta kombinationen.

Den som använder retinoider eller syror kan läsa om hur pH påverkar andra ingredienser på sidan om salicylsyra. Vehikelns betydelse beskrivs på sidan om lipidbaserade beredningar.

Vanliga frågor

Vilket pH ska ett C-vitaminserum ha?

För ren askorbinsyra uppmättes högst upptag vid pH 2,0 till 3,5 i en studie på grisar (Pinnell 2001). För derivaten finns inget motsvarande krav dokumenterat.

Är 30 procent C-vitamin bättre än 20 procent?

Nej, inte i den studie som finns. Upptaget nådde sin högsta nivå vid 20 procent och blev lägre vid 25 och 30 procent.

Är C-vitaminderivat lika bra som ren askorbinsyra?

De är stabilare men sämre undersökta. Magnesiumaskorbylfosfat och askorbylpalmitat höjde inte hudens halt i grisstudien. Natriumaskorbylfosfat har en randomiserad studie på akne.

Ersätter C-vitamin solskydd?

Nej. I studien på människor beskrevs C-vitamin med E-vitamin och ferulsyra som ett komplement till solskydd.

Varför blir C-vitaminserum brunt?

Askorbinsyra oxideras av syre och ljus. Ett serum som har mörknat innehåller mindre askorbinsyra än när det var nytt.

Källor

• Pinnell SR, Yang H, Omar M m.fl. Dermatologic Surgery 2001;27(2):137-142. doi.org/10.1046/j.1524-4725.2001.00264.x
• Pullar JM, Carr AC, Vissers MCM. The roles of vitamin C in skin health. Nutrients 2017;9(8):866. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• Lin FH m.fl. Journal of Investigative Dermatology 2005;125:826-832. PMID 16185284
• Murray JC m.fl. Journal of the American Academy of Dermatology 2008;59:418-425. PMID 18603326
• Woolery-Lloyd H m.fl. Journal of Cosmetic Dermatology 2010. PMID 20367669
• Kameyama K m.fl. Journal of the American Academy of Dermatology 1996;34:29-33.
• Swindell WR m.fl. International Journal of Molecular Sciences 2021;22:8756.
• Iliopoulos F m.fl. International Journal of Pharmaceutics: X 2019;1:100025.
• Iliopoulos F m.fl. Scientia Pharmaceutica 2020;88:19.
• Maeda K. Molecules 2022;27:4774.
• Al-Niaimi F, Chiang NYZ. Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology 2017. pmc.ncbi.nlm.nih.gov (översikt med Humbert 2003 och Fitzpatrick och Rostan 2002)
• Efficacy of topical vitamin C in melasma and photoaging: a systematic review. Journal of Cosmetic Dermatology 2023.
• Lambers H m.fl. International Journal of Cosmetic Science 2006;28(5):359-370.