Salicylsyra: varför fettlöslighet avgör var den verkar

Lipidor / Salicylsyra

Salicylsyra beskrivs nästan alltid som syran som går ner i porerna. Det stämmer. Förklaringen är enklare än den brukar framställas: ämnet är fettlösligt och blandar sig därför med lipiderna där nere.

Fettlöslighet är hela poängen

I en översikt över salicylsyra som peelingmedel beskriver Arif skillnaden mot alfahydroxisyrorna. Salicylsyra är fettlöslig till skillnad från glykolsyra. Ämnet blir därmed blandbart med epidermala lipider och med talgkörtlarnas lipider i hårfolliklarna.

Skillnaden i löslighet avgör var syran hamnar. Bilden är förenklad.

Samma översikt gör en distinktion som sällan når svenska hudvårdstexter. Salicylsyra beskrivs som desmolytisk snarare än keratolytisk: den verkar genom att bryta upp cellkopplingar, inte genom att bryta eller lösa upp keratinfilamenten mellan cellerna. Den komedolytiska egenskapen är skälet till att ämnet används vid akne.

Vad EU tillåter

Salicylsyra är begränsad i kosmetikaförordningens bilaga III, post 98, för annan användning än som konserveringsmedel.

Till posten hör tre varningstexter: ämnet får inte användas i tillämpningar som kan leda till att slutanvändarens lungor exponeras genom inandning, inte i produkter för barn under tre år och inte i produkter avsedda för munnen.

I sitt yttrande från 2023 bedömde EU:s vetenskapliga kommitté SCCS salicylsyra som säker upp till 3,0 procent i hårvårdsprodukter som sköljs av och upp till 2,0 procent i andra produkter, med vissa undantag. För de undantagna produkttyperna föreslog kommittén 0,5 procent.

Det som absorberas

Salicylsyra tas upp genom huden. Enligt översikten går ämnet att påvisa i urin inom ett dygn efter applicering. Toxicitet uppträder när blodkoncentrationen överstiger 35 mg/dl. För peeling med 30 procent salicylsyra drog Fung med medarbetare slutsatsen att det inte bör innebära någon betydande risk för den systemiska hälsan.

Översikten beskriver också salicylsyra som en svag kontaktsensibiliserare, med få rapporterade fall. Det är en annan sak än salicylatkänslighet. Den som reagerar på acetylsalicylsyra bör ta upp frågan med vården.

Varför pH nämns i sammanhanget

Syror diskuteras ofta i termer av pH. Det är befogat, eftersom en syra föreligger i olika former beroende på surhetsgraden i beredningen. Det är också skälet till att hudens eget yt-pH kommer på tal i hudvårdssammanhang.

Där är den vanligaste svenska uppgiften fel. Siffran 5,5 kommer från mätningar på nyligen tvättad hud. I en multicenterstudie med 330 deltagare sjönk medelvärdet från 5,12 till 4,93 efter ett dygn utan tvål och kosmetiska produkter. Litteraturen som helhet rapporterar värden mellan 4,0 och 7,0. Genomgången finns på startsidan.

Salicylsyra i hårbotten

Att taket är högre för hårprodukter som sköljs av, 3 procent mot 2 procent för övriga, är ingen slump. Hårbottenprodukter sköljs ur och exponeringen blir därför kortare.

Vanliga frågor

Varför går salicylsyra ner i porerna men inte glykolsyra?

För att salicylsyra är fettlöslig. Enligt översikten av Arif är ämnet blandbart med epidermala lipider och med talgkörtlarnas lipider i hårfolliklarna, till skillnad från alfahydroxisyror som glykolsyra.

Hur mycket salicylsyra får en produkt innehålla i EU?

Enligt bilaga III post 98 i kosmetikaförordningen är taket 3 procent i hårprodukter som sköljs av och 2 procent i övriga produkter. Kroppslotion, ögonskugga, mascara, eyeliner, läppstift och roll-on deodorant är undantagna från posten. Som konserveringsmedel gäller 0,5 procent enligt bilaga V post 3.

Är salicylsyra keratolytiskt?

Översikten av Arif gör en distinktion här och beskriver salicylsyra som desmolytisk snarare än keratolytisk. Ämnet verkar genom att bryta upp cellkopplingar, inte genom att bryta eller lösa upp keratinfilamenten.

Kan salicylsyra tas upp i kroppen?

Ja, ämnet absorberas topikalt och går att påvisa i urin inom ett dygn. Toxicitet uppträder enligt översikten när blodkoncentrationen överstiger 35 mg/dl. För peeling med 30 procent bedömdes risken för den systemiska hälsan inte vara betydande.

Får barn använda produkter med salicylsyra?

Till bilaga III post 98 hör en varningstext om att ämnet inte får användas i produkter för barn under tre år.

Källor

• Arif T. Salicylic acid as a peeling agent: a comprehensive review. Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology 2015. dovepress.com
• SCCS. Opinion on salicylic acid (CAS No. 69-72-7, EC No. 200-712-3), 2023. health.ec.europa.eu
• Scientific Advisory Group on Chemical Safety in Consumer Products. Opinion on salicylic acid in cosmetics, med återgivning av bilaga III post 98. assets.publishing.service.gov.uk